DESDE DONOSTIA HASTA GAZA: LA HISTORIA DE KATERINA

DESDE DONOSTIA, KATERINA, PROFESORA DE LONDON SCHOOL, COLABORA CON VARIAS ONGS IMPARTIENDO CLASES A PERSONAS REFUGIADAS Y DESPLAZADAS DE GAZA, AFGANISTÁN Y OTROS LUGARES EN CONFLICTO.

La semana pasada entrevistamos a nuestra compañera y teacher de London School Donostia cuando la situación en Gaza era muy incierta. Aunque la situación sigue siendo frágil, el reciente alto el fuego temporal ha traído un respiro y un rayo de esperanza para muchos de sus alumnos y alumnas. Mientras tanto, Katerina continúa impartiendo sus clases online desde Donostia demostrando que la educación puede cruzar fronteras y cambiar vidas.

Una vocación que trasciende fronteras

Katerina es una profesora de Grecia que lleva seis años viviendo fuera de su país. Quienes la conocen la describen como una persona cercana y comprometida, seria cuando hace falta pero con un sentido del humor peculiar que siempre logra sacar una sonrisa. Inquieta por naturaleza, no puede quedarse al margen cuando percibe alguna injusticia: necesita actuar y aportar algo. Además, tiene ese instinto de cuidar de los demás, de estar pendiente de todo y de todos; como ella misma dice entre risas, “soy un poco la madre de todos.”

Desde que era pequeña soñaba con enseñar: “Lo tenía claro desde los cinco años”, confiesa. Tras formarse como docente y completar varios másteres, se adentró en el mundo académico, pero durante su doctorado en San Sebastián sintió que necesitaba volver a lo que para ella es “el mundo real”, a su verdadera vocación: la enseñanza.

Desde comienzos de 2024 forma parte del equipo de London School of Languages de Donostia, donde imparte clases de inglés. “Me encanta trabajar aquí. Mis compañeros son increíbles y aprendo de ellos cada día. Enseñar a alumnos con los que a veces no comparto idioma —ni castellano ni euskera— es un reto, pero también una motivación constante para mejorar.”

Enseñar para transformar

Más allá del aula, Katerina dedica parte de su tiempo libre a un compromiso que la llena profundamente: enseñar inglés a personas refugiadas y desplazadas de Gaza, Afganistán y otros lugares en conflicto. Lo hace de forma voluntaria a través de tres ONGs: Al Manar – Noor Community (a la que se ha incorporado recientemente tras su paso por ELT for Palestine), Open Cultural Center (con sedes en Barcelona y Grecia) y Afghan Women on the Run.

“Empecé justo después del 7 de octubre, cuando vi en LinkedIn que buscaban profesores de inglés para personas palestinas. Envié un correo y me uní enseguida. Luego llegaron los otros proyectos.” Actualmente, Katerina imparte clases online a mujeres palestinas desplazadas en Egipto, acompaña como language buddy a un profesional peruano residente en España que quiere mejorar su inglés, y enseña inglés básico a mujeres afganas e iraníes que aprenden a escondidas, ya que en sus países el régimen talibán se les prohíbe estudiar.

Enseñar en medio del trauma

Las clases no son fáciles. “Lo más duro no es la conexión o el material, sino el trauma con el que llegan los estudiantes. Tienes que formarte para dar clases siendo consciente de eso, y también cuidarte emocionalmente”, explica.

Cada semana se conecta con sus alumnos desde Donostia. “Hace poco, en una clase sobre used to, hablamos de recuerdos y rutinas que tenían en Gaza: el café de la mañana, una canción, una vela encendida por la tarde… Fue muy emotivo. Yo tenía que mantener la compostura mientras compartían recuerdos de un hogar que ya no existe.” A veces, los testimonios son desgarradores: “Una de mis alumnas me contó que la noche anterior habían bombardeado el edificio de al lado y se había hecho daño en la rodilla por la onda expansiva. Es imposible imaginar lo que viven.”

Pero, a pesar de todo, Katerina siente que recibe mucho más de lo que da:  “Con ellos, tu mundo interior se vuelve más rico. Me dan las gracias por escucharles, por enseñarles, por dedicarles mi tiempo… pero soy yo quien se siente agradecida. Les doy las gracias por estar ahí, por no rendirse. Es increíblemente inspirador. Ellos son los que merecen nuestro agradecimiento y respeto, porque siguen adelante a pesar de todo. Esa es la mayor lección que me llevo: creemos que tenemos muchos problemas, pero en realidad no.”

Aprendizajes que cambian la mirada

Katerina reconoce que esta experiencia le ha cambiado por completo la forma de entender la enseñanza. “Te das cuenta de que educar es mucho más que transmitir conocimientos: es acompañar, incluir, empoderar. En mis clases, aquí en Donostia, también intento aplicar eso y hacerlas más inclusivas, más relevantes.”

Pero no siempre es fácil. “Trabajar con personas que han vivido traumas profundos, que carecen de recursos, de apoyo o incluso de seguridad, es un desafío constante. Cada clase te obliga a replantearte todo: ¿lo estoy haciendo bien?, ¿podría hacerlo mejor? Aprendes a enseñar de otra manera, desde la empatía y la humildad.”

Enseñar en estas circunstancias, dice, la ha hecho más consciente de lo privilegiados que somos. “Como mujer blanca y europea, tengo la suerte de vivir en un lugar seguro. Dedicar unas horas a la semana a ayudar es lo mínimo que puedo hacer. Son cinco o siete horas que no cambiaría por nada.”

Enseñar también es resistir

Para sus alumnos y alumnas, aprender inglés significa una oportunidad. “Para muchas y muchos de ellos, es la única ventana al mundo. Las mujeres afganas, por ejemplo, arriesgan su vida por conectarse a clase. Bajo el régimen talibán, estudiar o conectarse a clase es un acto de resistencia. Por eso, enseñarles es decirles: perteneces, eres parte del mundo, tu voz importa.”

Katerina insiste en que la educación es, ante todo, una puerta abierta. “Es una oportunidad que muchos han perdido. En Palestina, incluso antes del 7 de octubre, existía un sistema educativo sólido: los palestinos son, de hecho, una de las poblaciones más formadas de la región. Pero en medio del horror, necesitan más que nunca acceder al conocimiento, a cualquier oportunidad que les permita seguir aprendiendo y mantener la esperanza.” Katerina está convencida de que la enseñanza puede ser una forma de resistencia y esperanza. 

“Pon tu privilegio a trabajar”

Su mensaje es claro: todos podemos hacer algo. “No hace falta crear una ONG. Puedes donar, compartir información, participar en una protesta o simplemente hablar del tema. Todo empieza con dedicar un poco de tiempo y querer implicarte.”

Katerina lo explica con pasión: “Haz lo que esté en tu mano, dentro de tus posibilidades o intereses. Si eres profesor, ofrece tu tiempo como voluntario. Si no lo eres, busca la forma de colaborar, de dar algo, por pequeño que parezca. Empieza por querer dedicar tiempo, y a partir de ahí todo fluye: infórmate de qué ONGs hay en tu ciudad, pregunta cómo puedes ayudar, o incluso participa de forma online. Lo más sencillo puede ser ir a una manifestación, hablar del tema o mostrar tu apoyo a una causa. Lo importante es empezar: encender la chispa en uno mismo y compartirla con los demás.” 

En el futuro, Katerina sueña con volver a Grecia y seguir ayudando desde allí. “Hay muchísima necesidad. Me gustaría crear mi propia organización o trabajar en una existente. Los profesores somos muy necesarios.”

Y mientras tanto, seguirá combinando su trabajo en London School con las clases online a personas que, pese a todo, siguen soñando en inglés.

💬 “La representación no viene solo de un gobierno, un presidente o un parlamento: viene de cada uno de nosotros, en la calle, en una conversación con amigos, en el trabajo o en clase. Todos tenemos algo que aportar.” — Katerina

 

Esta semana, el anuncio de un alto el fuego temporal en Gaza ha traído un pequeño respiro a muchos de sus alumnos y alumnas, un rayo de esperanza en medio del conflicto. La situación sigue siendo frágil, pero historias como las de Katerina y sus estudiantes recuerdan la importancia de la educación y la solidaridad humana. Incluso en los contextos más difíciles, aprender, enseñar y acompañar puede transformar vidas y mantener viva la esperanza.

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