“No hay nada más efectivo que experimentar el idioma en un contexto real”

Nerea Urbiztondo, Directora del centro de Oiartzun y tutora en el extranjero durante los últimos tres años

• ¿Cuántos años llevas viajando al extranjero? 

Llevo desde los trece años viajando al extranjero una vez al año. Desde pequeña, mis padres me han transmitido la importancia de aprender  inglés y, sin duda, viajando es la mejor manera de hacerlo. Tras cuatro años viajando como estudiante, trabajé mi primer año como asistente de tutora en Irlanda. A pesar de que yo no fuera la responsable directa del grupo, esta primera experiencia me hizo ver un poco lo que conlleva hacerse cargo de un grupo de alumnos.

Unos años más tarde, London me ofreció la oportunidad de viajar como tutora a Irlanda y, a pesar de mis miedos e inseguridades, acepté el reto. Esta primera experiencia fue tan  enriquecedora que cuando me ofrecieron ir a Inglaterra el año siguiente no me lo pensé dos veces y lo mismo me pasó cuando me propusieron viajar a Esocia. Durante estos tres años, he podido tratar con alumnos de todos los niveles, desde A2  hasta C1, cada uno con sus objetivos muy marcados.

• ¿En qué consiste el trabajo de un tutor?

Diría que hay dos roles muy marcados en el trabajo de un tutor. Por un lado, estaría el rol de hermana mayor/madre que los alumnos ven.  Es muy importante apoyar a los alumnos, escucharles y ayudarles en cualquier momento. Además, los padres siempre tienen nuestros teléfonos en caso de querer hablar con nosotros por cualquier asunto.

Por otro lado, también es responsabilidad  del tutor o tutora asegurarse de que la organización cumpla con todo lo acordado en el programa y que, por esta parte, a los alumnos no les falte de nada.

• Y tú, ¿cómo definirías tu experiencia como tutora?

Diría que ir como tutora y responsable de un grupo de adolescentes al extranjero es una experiencia increíble. A pesar de que es muchísima responsabilidad y que al principio asusta el hecho de tener que hacerse cargo de tantos estudiantes, el vínculo que se crea durante esa estancia es tan cercano que terminas siendo parte del grupo y ésto es lo que más me ha gustado. Durante las tres semanas que pasamos fuera, los estudiantes van cambiando su actitud contigo. Al principio te ven como una profesora más, su monitora, la que les controla. Pero, poco a poco, ésto cambia y ellos mismos intentan integrarte en sus conversaciones y planes. Además, también te conviertes en su defensor y protector, ya que es a ti a quien acuden cada vez que tienen cualquier problema. Es increíble poder coger tanta confianza con ellos en tan poco tiempo.

• En base a tu experiencia, ¿recomiendas a los alumnos estudiar en el extranjero durante el verano?

¡Sin duda alguna! Un idioma se puede aprender en el aula, y por supuesto, se puede llegar a alcanzar un alto nivel, pero hay situaciones que nunca se darán en un aula. Por esto, en mi opinión, no hay nada más efectivo que experimentar el idioma en un contexto real por una necesidad o interés real.

• Una vez allí, ¿en qué consiste el día a día de los alumnos en el extranjero?

Los días suelen ser largos en estos centros. Nos despertarnos temprano por la mañana, cargamos energías con el desayuno y  los alumnos empiezan o bien con las actividades o con las clases hacia lasa 9:00 h. Ambas tienen una duración de 3 horas, con un descanso de media hora.

Mas tarde, nos volvemos a juntar todos para comer y, tras un poco de tiempo libre, volvemos a nuestros quehaceres, una vez más varía dependiendo de la semana.  La cena se sirve en horario inglés, entre las 18:00 h y 19:00 h y aquí vuelven a tener algo de tiempo libre hasta que empiezan las actividades de la noche. Éstas suelen acabar hacia las 9:30 h, y como os podréis imaginar, están agotados. Por lo que todos volvemos a nuestro alojamiento para relajarnos.

• ¿Cuáles son las mejoras más destacables de aquellos que dicen sí a esta aventura?

La mejora más notable se da en la comunicación oral y la capacidad auditiva. Los alumnos van ganando confianza y soltura durante la estancia, y cada vez muestran más facilidad en estas áreas del idioma. Además, a pesar de que no sea tan evidente, en clase también suelen trabajar la escritura y la lectura, mejorando estos aspectos también.

• Antes de ser tutora, fuiste alumna en el extranjero. ¿Qué pros y contras podrías comentar?

Para mí ha sido una de las mejores experiencias de mi vida. Cuando terminé la universidad, decidí irme a Londres a trabajar como au pair y así mejorar mi inglés. Esta experiencia no sólo me ayudó con el idioma, también me enseñó la importancia de ser resolutivo e independiente. Hasta entonces, siempre había contado con mis padres para cualquier cosa. Una vez allí, estaba yo sola, en una ciudad desconocida, con una familia desconocida, y bueno, todo lo que los grandes cambios conllevan. Recuerdo el momento en el que tuve que hacer algo tan simple como abrir una cuenta en el banco o cuando me tuve que apuntar a una academia. Nunca antes esa responsabilidad  Cuando viajas solo, consigues un nivel de independencia y autonomía muy positivos para tu desarrollo personal. Por otro lado, mi inglés mejoró muchísimo. A pesar de  que yo ya llegué allí con un nivel C1, mi objetivo era obtener el certificado del C2, ya que quería dedicarme a la enseñanza del inglés. Yo tenía claro que para ello necesitaría empaparme del idioma y la cultura. Aprendí muchas cosas en la academia, pero aprendía aún más cuando pasaba las tardes con un grupo de amigos ingleses o cuidando de los niños en casa. No hay nada más efectivo que experimentar el idioma en un contexto real. Ese era el idioma de verdad, en un contexto 100% inglés.